Un año pésimo (1933 Was a Bad Year) es una novela escrita por John Fante (EEUU, 1909 – 1983) y publicada póstumamente en 1985. Tiene 144 páginas y yo leí la edición española de Anagrama.
Sinopsis:
Dominic Molise tiene 17 años, es feo, bajo y desgarbado, su familia está en la ruina y él aspira a ser un gran lanzador de béisbol. Los acontecimientos de su vida predicen su glorioso porvenir: se le aparece la Virgen María, su brazo privilegiado le habla; y cuando el padre quiere hacerle comprender la realidad de la vida, Dominic le roba una hormigonera oxidada para costearse el viaje a la celebridad. Un año pésimo es un diálogo inconcluso con el padre, trata de la decadencia de la familia y del redescubrimiento de los sentimientos familiares. Y como factor determinante, la voz cínica, delirante y cruelmente autoparódica de un protagonista-narrador irritado con el mundo y consigo mismo. La novela de Fante que concentra en estado más puro los recursos y características de su narrativa. (Fuente: Anagrama).
Mi opinión:
John Fante fue uno de los principales representantes del movimiento literario denominado realismo sucio y fue una gran influencia para Charles Bukowski, entre otros. Al igual que en sus otras obras, plasma la parte oscura del Sueño Americano, es decir, la miseria y pobreza vivida por muchas familias estadounidenses, y que a día de hoy siguen viviendo. Detrás de los millonarios de Wall Street y las estrellas de Hollywood se encuentra una sociedad en el que el 11,6 % vivía en la pobreza en el 2022 (según Statista), sobre todo inmigrantes o personas negras. Respecto a esto último recomiendo la serie de HBO The Wire. La presente novela es una sucesora espiritual de la saga de Arturo Bandini, considerado su alter ego, puesto que Fante también fue hijo de inmigrantes italianos y sus novelas tenían tintes semi-autobiográficos.
Tal y como anuncia el título del libro en inglés, la historia transcurre en 1933 y es narrada en 1ª persona por Dominic Molise, es un joven italoamericano de 17 años, que vive en Boulder, Colorado. En su casa comparten la pobreza siete personas: su abuela (que habla casi siempre en italiano), sus padres, Dominic (el hijo mayor), su hermana y sus dos hermanos. El padre es un albañil que no puede ejercer su oficio por el frío y la nieve, que consigue los únicos ingresos del hogar jugando al billar en un bar del pueblo y que encima tiene una amante. Su madre, en cambio, es una ama de casa católica muy religiosa, triste por la situación económica de la familia y por la falta de afecto por parte de su marido.
Su padre insiste en que en cuanto acabe el instituto le enseñará el oficio y tendrán un negocio de padre e hijo. Sin embargo, Dominic no quiere aceptar ese destino. Él sueña con llegar a ser jugador de béisbol profesional y convertirse en rico y famoso. Su amigo Ken Parrish, un chico de clase media, alimentará esta fantasía propia de un adolescente con sus ánimos constantes hacia él y El Brazo, como ambos denominan al brazo izquierdo de Dominic, un «don divino» que le permite ser un lanzador de primera. Respecto a El Brazo y su importancia vital en la historia, creo que es un pequeño fallo por parte de Anagrama poner en la portada a un lanzador diestro; hubiera sido poner simplemente la foto en espejo y que pareciese zurdo. Dominic y Ken, cansados de no poder entrenar por la nieve, planean coger un autobús e irse a Chicago a hacer una prueba con los Cubs. El problema es que Dominic no tiene los 50 dólares necesarios por el viaje; es más, su familia debe bastante dinero.
Conclusión
Sin querer hacer spoiler, siendo una novela de Fante y de realismo sucio podemos imaginar que no va a tener un final feliz. A mí me ha encantado y destrozado por partes iguales. La prosa de Fante es sencilla y muy fácil de leer y el libro es breve, por lo que se puede leer en un día o dos. Es un libro que recomiendo tanto si te gusta este género, como si te llama la atención Estados Unidos. Eso sí, aviso que algunas personas consideran las novelas de Fante duras e incluso algo deprimentes, aunque simplemente refleje cómo era su realidad.
El título en español es Un año pésimo. Empecé a leerlo el 31 de diciembre de 2022, por nada en especial, ya que he tenido años mucho peores que 2022. En realidad fue un buen año: tuve un buen trabajo durante 8 meses, vacaciones tranquilas, viajé por primera vez desde 2017, empecé un máster de Literatura, escribí una novela e hice nuevas amistades que espero que me duren muchos años. Por lo tanto, puedo decir que 2022 Was a Good Year.
En definitiva, ¿qué nota le doy? 4,5/5.
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